EU.rope

De retour dans l'hémicycle, de nombreux députés ont levé les yeux au ciel, enfin au plafond (cf post "Une rentrée parlementaire agitée"). Une fois rassurés, ils se sont penchés sur l'agenda chargé qui les attendait cette semaine.

Distribution de prix d'abord : prix Lux pour le film des frères Dardenne "Le silence de Lorna", prix Sakharov pour le dissident chinois Hu Jia malgré les pressions chinoises et prix de Commissaire européenne au commerce pour la britannique Catherine Ashton. Son audition lundi soir n'a pas véritablement convaincu les députés européens mais plusieurs raisons les ont conduits à approuver sa nomination à une très large majorité mercredi :

• la satisfaction pour certains de voir partir Peter Mandelson explique une bienveillance de jeune marié envers la nouvelle commissaire au commerce

• le consensus et notamment l'accord entre la Commission européenne, la présidence française et le gouvernement britannique sur ce dossier ont invité les députés européens à une prudence diplomatique

• d'autant que ni le texte des traités ni la pratique n'ont jusqu'à ce jour répondu à la question de savoir si le Parlement européen peut rejeter la candidature d'un commissaire remplaçant un autre en cours de mandat
  
  
  La star de la semaine ne fut donc pas Catherine Ashton. Mais qui alors ? Vous l'avez deviné bien sûr...
  
  Un Eurogroupe convoité
  
  Mardi matin, les tribunes de l'hémicycle ont fait le plein pour la présentation des conclusions du Conseil européen des 15 et 16 octobre derniers par le président en exercice du Conseil, Nicolas Sarkozy. Dans un hémicycle qui lui réussit plutôt bien et où il prend ses habitudes, faites d'échanges mi-frondeurs mi-complices avec Martin Schulz le président du groupe socialiste au Parlement européen, Nicolas Sarkozy s'est prononcé pour la pérennisation de l'Eurogroupe réuni au niveau des chefs d'Etat et de gouvernement, sous la bénédiction des députés européens qui ont largement soutenu cette proposition. Or dans la mesure où les deux prochaines présidences - tchèque puis suédoise - ne font pas partie de la zone euro, Nicolas Sarkozy se verrait bien rester à la tête de cet Eurogroupe "amélioré" jusqu'à la présidence espagnole au premier semestre 2010. Ni Jean-Claude Juncker, président de l'Eurogroupe "traditionnel" réunissant les ministres des finances de la zone euro, ni l'Allemagne, qui craint une remise en cause de l'indépendance de la Banque centrale européenne, ne voient cette démarche d'un bon œil.
  
  Cure minceur pour le budget 2009
  
  Enfin qui dit session d'octobre dit vote en première lecture du budget : ici prend fin l'élan fédéraliste qui a marqué le reste de cette session. L'Union européenne atteint en effet un niveau historiquement bas pour le budget 2009 : 0,89% du PIB pour un plafond fixé à 1,24%. Financé par les budgets exsangues des Etats membres, le budget européen subit logiquement les contrecoups de la crise.    

A la question l'Europe sort-elle renforcée ou affaiblie de la crise économique et financière ?,  la réponse est donc loin d'être évidente. 

Manchester : rat des villes ou rat des champs ?

Une ville anglaise symbolise aujourd'hui cette évolution. A Manchester, deux clubs se disputent le leadership, Manchester City et Manchester United. Champion d'Angleterre et vainqueur de la Ligue des Champions l'année dernière, Manchester United a quelques longueurs d'avance grâce à un effectif constellé de stars, payées par des capitaux américains. Face à cette domination des "bourgeois" d'United, les supporteurs de Manchester City revendiquaient leur identité plus populaire.

Puis le club a été racheté par l'ancien premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra, qui vient à son tour de le vendre à un consortium financier des Emirats Arabes Unis. Première recrue du nouveau président : Robinho, star brésilienne venu du Real Madrid. Objectif affiché : devenir le plus grand club du monde. Jusqu'ici, l'objectif fixé au club chaque année était simple : battre United lors du derby mancunien.

Les supporteurs de City déçus de cette évolution pourront toujours rejoindre les tribunes du F.C United of Manchester, fondé par les supporteurs de Manchester United qui n'ont pas accepté les rachats successifs de Rupert Murdoch et de Malcolm Glazer.

J'ai envie d'un nouveau club... Rouge ou noir ?

"Il faut faire quelque chose contre ces présidents milliardaires" a estimé lundi Sepp Blatter. "De nos jours, on achète un club comme on achète un maillot de foot. Il y a quelque chose qui ne va pas et c'est pourquoi je demande à l'Union européenne d'agir. (...) Il ne s'agit pas uniquement de l'Angleterre car cela va se répandre dans toute l'Europe".

Dans la Premier League anglaise, 8 clubs sur 20 appartiennent à des investisseurs étrangers. "Cela crée un risque d'instabilité pour ces équipes et la compétition en général", commente le président de la FIFA. "L'idéal serait que les clubs soient financés par des investisseurs locaux".

En gravitation ?

La crise financière rend ce problème encore plus urgent, insiste Blatter. Pour autant, le football semble pour l'instant immunisé face à l'épidémie qui touche les marchés mondiaux. L'éclatante santé financière de certains clubs paraît même indécente et pousse l'International Herald Tribune à se demander "combien de temps le football va continuer à défier les lois de la gravité financière" (édition du 8 octobre).

"J'appelle l'UEFA à travailler au plus vite avec l'Union européenne pour rendre les règles plus strictes, autrement il y aura de grosses difficultés financières dans le futur" a conclu le président de la FIFA.

Dans l'Humanité, Benoît Hamon, eurodéputé socialiste, surenchérit : "Les pétrodollars russes ou d'ailleurs pleuvent sur le foot sans que l'on sache leur origine. (...) Il faut des règles de transparence. (...) Mais [les libéraux et les conservateurs] sont contre une DNCG (Direction Nationale de Contrôle de Gestion, chargée de surveiller les comptes des clubs de football professionnels en France) chargée de faire la transparence sur les flux financiers" (édition du 9 octobre).

Un gendarme footeux ?

Un gendarme financier européen : les demandes de Sepp Blatter et de Benoît Hamon rejoignent finalement les appels de Nicolas Sarkozy pour une plus grande régulation financière européenne. Alors, le football ne pourrait-il servir de terrain d'entraînement pour ce gendarme financier européen ?

Photos: Yahoo!, Parlement européen.  

Certains, dont je fais partie, critiquaient l'objectif d'une entrée en vigueur du traité de Lisbonne au 1^er janvier 2009. Six mois avant les élections européennes, il aurait fallu installer les nouveaux postes de l'UE - Président du Conseil, Haut Représentant pour la politique étrangère - sans être en mesure de tenir compte de l'équilibre politique sorti des urnes.

Aujourd'hui, il est peu réaliste d'imaginer que le traité de Lisbonne puisse entrer en vigueur avant les élections européennes. Les autorités irlandaises n'envisagent pas un nouveau vote avant l'été, malgré la pression de certains Etats membres. Pour Jean-Claude Juncker, il est clair que le traité ne s'appliquera pas avant 2010.

Mais si une entrée en vigueur le 1^er janvier 2009 convenait mal aux échéances européennes, le 1^er janvier 2010 ne constitue pas une solution plus adéquate. Elle signifie en effet que l'ensemble des rendez-vous institutionnels de 2009 se fera sous l'empire du traité de Nice : les élections au Parlement européen mais également le renouvellement de la Commission européenne.

Or le traité de Nice prévoit expressément que la prochaine Commission rassemble moins de commissaires que d'Etats membres. Contrairement au traité de Lisbonne, le traité de Nice ne prévoit pas la possibilité pour le Conseil européen de garder le nombre de commissaires à 27. Dès lors, deux scénarios sont envisageables :

• la nouvelle Commission est choisie à l'été 2009 selon le calendrier habituel et installée à l'automne après la confirmation du Parlement européen, avec moins de 27 commissaires. Le plus probable serait que le Conseil opte pour une Commission à 26, le commissaire aux relations extérieures disparaissant au profit du Haut Représentant pour la politique étrangère, qui resterait en dehors du collège - officiel - des commissaires. 
  
  
• la Commission Barroso actuelle voit son mandat prolongé jusqu'à l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. C'est juridiquement possible (le mandat de la Commission en place prenant fin avec la confirmation de la nouvelle Commission) et historiquement éprouvé.

Alors 2009, cauchemar ou fantasme des diplomates ? Les citoyens ont sans doute leur petite idée sur la question...

Image: europa.eu

La commission des affaires constitutionnelles du Parlement européen a voté la semaine dernière en faveur d'une visibilité accrue des symboles de l'UE au sein de la maison parlementaire européenne. Le drapeau européen devrait ainsi orner chacune des salles, la devise "Unis dans la diversité" figurer sur chacun des documents officiels et l'hymne européen "L'ode à la joie" de Beethoven être joué au début de chaque session plénière.

Symboles et certitudes

Le renforcement des symboles européens, une idée de la défunte Constitution, qu'elle avait emporté avec elle dans la tombe. Il s'agit en effet de l'un des toilettages ayant permis de renommer la Constitution "Traité de Lisbonne".

Les conséquences juridiques de cet abandon sont faibles : la démarche du Parlement européen le prouve. Celui-ci est libre de fixer ses règles de procédure interne et use ici de cette discrétion pour s'avancer sur un enjeu que les analystes des référendums français et néerlandais avaient identifié comme controversé.

Drapeau, quel drapeau ?

Loin d'être uniquement décoratif, le drapeau européen porte en lui l'enjeu de la puissance politique de l'UE. En Russie la semaine dernière, Nicolas Sarkozy, président en exercice du Conseil, avait été accueilli par des drapeaux uniquement français. Prévoyante, la délégation européenne avait emmené dans ses bagages des drapeaux européens, qu'elle a tenu à placer autour du podium de la conférence de presse. "Oubliant" le drapeau de l'UE, la Russie cherchait à démontrer qu'elle ne négociait pas avec une union politiquement négligeable, mais avec la France.

L'eurodéputé conservateur britannique Timothy Kirkhope a bien compris la portée politique des symboles européens. Pointant l'inutilité et la flagornerie de la réforme envisagée au Parlement, il a expliqué avoir voté contre cet "étalage de nationalisme européen".

Photo: ploum.frimouvy.org/images/drapeau.jpg

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